C#에서는 다른 형식을 기반으로 파생된 형식을 정의할 수 있습니다. 이러한 OOP 언어의 특징을 상속이라고 합니다. C#에서 상속은 클래스와 인터페이스가 기반 형식이 될 수 있고 구조체는 기반 형식으로 인터페이스만 가능합니다.
이처럼 상속으로 표현된 기반 클래스와 파생 클래스의 관계를 일반화 관계라고 합니다. C#에서는 기반 형식의 변수로 파생된 형식의 개체를 참조할 수 있어 사용하는 곳에 편의를 제공합니다. 그리고 기반 형식에 정의한 멤버 메서드를 파생 형식에서 재정의할 수 있습니다. 이처럼 기반 형식의 멤버 메서드를 재정의하여 사용하는 변수의 형식의 멤버 메서드가 아닌 실제 참조하고 있는 개체의 멤버 메서드가 수행되게 할 수 있습니다. 이 같은 특징을 다형성이라고 합니다. 이번 장에서는 C#에서 제공하는 상속과 다형성에 대해 살펴봅시다.